Dès notre arrivée à Riobamba, que nous visiterons au hasard des rues jusqu’au soir, nous nous rendons à la gare acheter nos billets de train pour le lendemain matin. Un voyage de 6h30, perchés sur le toit d’un train de marchandises, nos petites fesses installées sur des coussins bienvenus, à observer des scènes de vie, admirer le paysage défilant devant nos yeux, jusqu’au fameux Nariz del Diablo (« le nez du diable ») se profilant au détour d’une montagne.

Vous verrez peut-être le film de Nicolas montrant l’utilisation cruciale de feuilles de cactus lors de la remise sur les rails de notre train, après un aiguillage défectueux !

Du village d’Alausi, nous repartons pour cinq heures de bus jusqu'à Cuenca.

Une auberge de jeunesse, ressemblant plus à un pensionnat, nous ouvre ses portes. Nous dînons dans un petit resto local pour 3 Dollars pour deux. Au menu, ¼ de poulet, accompagné de ... riz et patates, pour changer !

Le petit jeune d´une agence de voyages nous renseigne volontiers sur les points touristiques de la région, sans rien nous vendre. Après un rapide tour de marché, nous partons pour la lagune de Quilotoa, à 2 heures de là.

Nous mettrons finalement plus de 4 heures, coincés dans un village par une course de quad, la musique à fond...

Le fameux marché indigène de Zumbahua est remballé ! Nous ne nous attardons pas et empruntons un truck pour arriver au flanc du volcan, vers 16 heures, enfin. Déjeuner... Puis nous entamons la descente dans le cratère où, en bas, une bonne bière nous attend. La remontée s´avère plus difficile, l´alcool produisant son petit effet.

Le dîner médiocre offert par notre hôtel, bien sale, se trouve compensé par la douce chaleur dégagée du petit poêle à bois de notre chambre. Mauvaise nuit. Lendemain venteux. Un truck nous ramène à Latacunga.

27.09.06 Atterrissage en douceur sur la capitale de l´Equateur. Le beau temps et la serviabilité des Officiers du Tourisme de l´aéroport laissent présager une agréable fin de voyage.

Carte de la ville en poche et bagages déposés dans un petit hôtel très propre, nous partons en troley-bus à la découverte du centre historique de la ville.

Promenade dans les rues pavées arpentées par les Indiens (nous sommes presques les seuls touristes, quel bonheur), visite des églises San Domingo (en réfection), San Francisco (ma préférée) et la Compaña de Jesus (à l´heure de la messe), repos sur les bancs de la Plaza Grande où trône le Monument de l´Indépendance, passage au pied de la cathédrale baroque, dans le style « Gotham City », avant un petit resto indien (pour se faire plaisir).

Le lendemain, n´ayant trouvé aucun guide de voyage qui nous convienne, nous décidons de voyager autrement, plus librement, en consultant les locaux et notre intuition plutôt que le Lonely Planet, pour notre séjour en Equateur.

Puis retour dans ce centre-ville si agréable, visiter le Couvent de la Merced , le Musée de la Ville (avec une petite guide en espagnol, histoire de travailler la langue) et resto chinois en soirée.